Η φετινή πασχαλινή συναυλία της Κρατικής Ορχήστρας Θεσσαλονίκης παρουσιάζεται για πρώτη φορά και στη Θεσσαλονίκη και στην Αθήνα. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει κατανυκτικά έργα των Χαρίλαου Περπέσσα, Δημήτρη Μητρόπουλου και Ρίχαρντ Στράους, με σολίστ τη διάσημη Ελληνίδα υψίφωνο Αφροδίτη Πατουλίδου, η οποία διαπρέπει εντός και εκτός συνόρων, και τον βασικό αρχιμουσικό της ΚΟΘ Λέο ΜακΦαλ στο πόντιουμ.

Το συμφωνικό ποίημα Ταφή (1915) είναι η πρώτη συνθετική απόπειρα του νεαρού ακόμη Δημήτρη Μητρόπουλου να γράψει ένα μεγάλο ορχηστρικό έργο. Στην πραγματικότητα ο Μητρόπουλος ξεκίνησε να γράφει μια Συμφωνία του Χριστού, της οποίας η Ταφή προοριζόταν να αποτελέσει το Β΄ Μέρος, όμως η προσπάθεια αυτή δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, αφήνοντας πάντως πίσω της τη συγκεκριμένη σύνθεση, η οποία αποτελεί μία συγκινητική εκδήλωση της θρησκευτικότητας και της βαθιάς πίστης του σπουδαίου Έλληνα μουσικού.

Ο Χαρίλαος Περπέσας, αντίθετα, ολοκλήρωσε τη δική του Συμφωνία του Χριστού (1948-50), που έκανε πρεμιέρα το 1950 στο Κάρνεγκι Χολ της Νέας Υόρκης, υπό τη μουσική διεύθυνση του Δημήτρη Μητρόπουλου. Οι προγραμματικοί συσχετισμοί του έργου επεκτείνονται σε κάθε μέρος, με τίτλους ή εκτενή αποσπάσματα της Αποκάλυψης του Ιωάννη: o «Χριστός» του γενικού τίτλου είναι ο Ιησούς της Δευτέρας Παρουσίας.

Ανάμεσα από τα δύο αυτά αριστουργήματα της ελληνικής μουσικής ξεπροβάλλει η συγκλονιστική μουσική διαθήκη του Ρίχαρντ Στράους, τα Τέσσερα τελευταία τραγούδια (1947-49), που αποπνέουν τρυφερότητα και πραγματεύονται το θέμα του θανάτου χωρίς φόβο ή μεμψιμοιρία, αλλά με την παρηγοριά και τη συναισθηματική πληρότητα που προσφέρει ένας πλούσιος σε εμπειρίες βίος, με νύξεις λαχτάρας για κάτι ανώτερο μετά θάνατον.

Η Κρατική Ορχήστρα Θεσσαλονίκης αποτελεί τον σημαντικότερο και ιστορικότερο φορέα συμφωνικής μουσικής στη Βόρεια Ελλάδα και έναν από τους μείζονες πολιτιστικούς οργανισμούς της χώρας. Ιδρύθηκε το 1959 από τον σπουδαίο συνθέτη και αρχιμουσικό Σόλωνα Μιχαηλίδη και σήμερα το καλλιτεχνικό δυναμικό της ανέρχεται σε εκατόν δώδεκα μουσικούς.

Με δεδομένο την δημόσιο χαρακτήρα της, η Κρατική Ορχήστρα Θεσσαλονίκης υπηρετεί την υψηλής ποιότητας μουσική δημιουργία και διασφαλίζει την πρόσβαση των πολιτών σε αυτήν μέσα από μία ποικιλία δράσεων που συμπεριλαμβάνει συμπράξεις με κορυφαίους καλλιτέχνες της Ελλάδας και του κόσμου, στήριξη της ελληνικής μουσικής δημιουργίας και των ταλαντούχων νέων Ελλήνων μουσικών, αλλά και πλήθος εκπαιδευτικών και κοινωνικών προγραμμάτων.

Η Κρατική Ορχήστρα Θεσσαλονίκης είναι το συμφωνικό σχήμα της χώρας με τη σημαντικότερη διεθνή δισκογραφική παρουσία, ηχογραφώντας συστηματικά με παγκόσμιας ακτινοβολίας εταιρείες, όπως η EMI, η BIS, η Naxos και η Deutsche Grammophon. Οι ηχογραφήσεις της έχουν λάβει βραβεία και διθυραμβικές κριτικές σε όλο τον κόσμο, καθιστώντας την ΚΟΘ πρέσβειρα του ελληνικού πολιτισμού και της ελληνικής μουσικής δημιουργίας στο εξωτερικό.

Σημαντικές προσωπικότητες της ελληνικής μουσικής έχουν αναλάβει την διεύθυνση της Κρατικής Ορχήστρας Θεσσαλονίκης, με πρώτο τον ιδρυτή της Σόλωνα Μιχαηλίδη και στη συνέχεια τους Γιώργο Θυμή, Άλκη Μπαλτά, Κάρολο Τρικολίδη, Κοσμά Γαλιλαία, Κωνσταντίνο Πατσαλίδη, Λεωνίδα Καβάκο, Μίκη Μιχαηλίδη, Μύρωνα Μιχαηλίδη, Αλέξανδρο Μυράτ, Γεώργιο Βράνο και Ζωή Τσόκανου. Σημερινός διευθυντής της ΚΟΘ είναι ο Σίμος Παπάνας, ενώ Βασικός Αρχιμουσικός της ο Λέο ΜακΦαλ.

Έχοντας χαρακτηριστεί ως «απόλυτα μαγευτική» (The Guardian), η υψίφωνος Αφροδίτη Πατουλίδου, από τη Θεσσαλονίκη, διαγράφει μια διεθνή πορεία σε θέατρα όπως Θέατρο Ρεάλ Μαδρίτης, Λα Μονναί Βρυξελλών, Κρατική Όπερα του Βερολίνου κ.ά., ερμηνεύοντας Αν Τρούλαβ (Η ζωή ενός ακόλαστου), Η ανθρώπινη φωνή, Μπελίντα (Διδώ και Αινείας), Σουζάννα (Οι γάμοι του Φίγκαρο) κ.ά. Έχει ερμηνεύσει Ρέκβιεμ του Βέρντι, Τέσσερα τελευταία τραγούδια του Στράους, Εκλάμψεις του Μπρίττεν, Συμφωνία αρ. 4 του Μάλερ και Lonely Child του Βιβιέ σε αίθουσες όπως Φιλαρμονική του Βερολίνου, Κοντσέρτχεμπαου Άμστερνταμ κ.α. Έχει συνεργαστεί με αρχιμουσικούς όπως οι Κιρίλ Πετρένκο, Μπάρμπαρα Χάννιγκαν, Αντονέλλο Μανακόρντα, Ντάλια Στασέβσκα, Κρίστιαν Ράιφ, με σκηνοθέτες όπως η Σάσα Βαλτς και με ορχήστρες όπως Ορχήστρα του Κλήβελαντ, Κοντσέρτχεμπαου Άμστερνταμ, Φιλαρμονική Ορχήστρα Γαλλικής Ραδιοφωνίας, Συμφωνική Ορχήστρα του Γκαίτεμποργκ, Φιλαρμονική Ορχήστρα Μονάχου, Συμφωνική Ορχήστρα Ραδιοφωνίας Στουτγάρδης και Συμφωνική Ορχήστρα Ραδιοφωνίας Δανίας μεταξύ πολλών, ενώ πρόσφατα περιόδευσε με τη Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου σε Κέντρο Μπάρμπικαν Λονδίνου, Μέγαρο Φιλαρμονικής Έλβα Αμβούργου, Αίθουσα συναυλιών του Ντόρτμουντ, Φιλαρμονική της Κολωνίας, Κέντρο Καλών Τεχνών Μποζάρ Βρυξελλών κ.α.